Seja um grupo e seja
uma cadeia de subgrupos. O comprimento da cadeia é . Esta cadeia é dita normal se para todo ; ela é dita subnormal se vale para todo . Uma cadeia normal é automaticamente subnormal.
Uma cadeia
é um refinamento de se . O refinamento é dito próprio se. Uma cadeia subnormal que não possui refinamentos próprios é dito uma série de composição.
Lembre que um grupo é dito simples se ele não possui subgrupos normais além de e .
Lemma. A cadeia é uma série de composição se e somente se os quocientes são grupos simples.
Demonstração. Assuma que é uma série de composição. Seja um subgrupo normal não trivial do quociente . Pelo Teorema da Correspondência, existe um subgrupo normal de tal que e . Então obtemos que a cadeia
é um refinamento de . Como a cadeia não possui refinamento próprio, temos que ; ou seja . Logo é um grupo simples.
Assuma agora que os quocientes são todos simples e seja
um refinamento de . Então . Por simplicidade, nós obtemos que e portanto . Logo, a cadeia não possui refinamento próprio.
Duas cadeias e subnormais são equivalentes se e existe uma permutação tal que
Teorema (Jordan-Hölder). Duas séries de composição de um grupo são equivalentes.
Começamos a demonstração deste teorema por um lema.
Lema. Seja um grupo e sejam subgrupos normais distintos em tal que e são simples. Então
Demonstração. Note que ou são impossíveis. De fato, no primeiro caso seria normal em que é impossível pela simplicidade de .
Pela normalidade de e , o produto é um subgrupo normal de . Logo é normal em . Pela simplicidade de , temos que , que implica que .
Agora, pelo teorema de isomorfismo
e similarmente
Demonstração do Teorema. Fazemos a demonstração por indução sobre o comprimento da menor série de composição. Se , então é simples e toda série de composição tem a forma
Assuma que a teorema é verdadeiro para grupos que possuem uma série de composição de comprimento . Assuma que
é uma série de composição de um grupo com comprimento minimal. Assuma ainda que
é uma outra série de composição de . Assuma primeiro que . Então
e
são séries de composição do grupo . Pela hipótese de indução, estas duas séries são equivalentes, portanto as séries originais de são também equivalentes.
Assuma agora que e seja . Pelo lema anterior, e . Seja para . Então e . Considere o mapa
O núcleo deste mapa é , então o mapa
é bem definido e é injetivo. Portanto, pode ser considerado como um subgrupo normal de . Como é simples, temos que é trivial ou é simples. Portanto, por apagar as duplicações da cadeia
obtemos duas séries de composição do grupo :
e
Pela hipótese de indução obtemos que as duas séries são equivalentes.
Similarmente, temos duas séries de composição para :
Estas séries são equivalentes pelo hipótese de indução. Portanto, é suficiente provar que
são equivalentes. Isto é de fato verdadeiro, pois e
.
De fato, vale o seguinte teorema mais geral.
Teorema (Schreier). Cada par de séries subnormais de um grupo possui refinamentos que são equivalentes.
Note que o Teorema de Schreier também implica o Teorema de Jordan-Hölder.